На 6 януари италианските деца получават подаръци от Бефана

Бефана е възрастна жена, яхнала метла, със забрадка на главата и с раздърпани дрехи. Цялата е покрита със сажди, защото, за да изпълни приказната си мисия, минава през комина - както  Дядо Коледа. А  задачата й е същата - да зарадва с подаръци добрите деца. В чорапчетата на децата тя оставя лакомства, играчки, книги, ако малчуганите са били послушни, или късче въглен, ако не са слушали през изминалата година.

Името Бефана е съкращение от италианската дума "Епифания", която в превод означава Богоявление. Този празник в Италия се празнува в нощта срещу 6 януари и точно на него се появява и Бефана. Това е много важен ден за италианците, с който те отбелязват края на дългия сезон на коледните празници. С годините той е станал много по-важен за италианските малчугани от Коледа.

Легендата за Бефана е тясно свързана с пътешествието на тримата влъхви Мелхиор, Гаспар и Балтазар, тръгнали да търсят малкия Христос. Докато се лутали, без да знаят в каква посока да поемат, те се спрели пред малка къща край пътя. Почукали на врата. Отворила им Бефана - възрастна жена, въоръжена с метла с дълга дръжка в ръката, точно копие на страховитата Баба Яга от детските приказки. Тя не знаела кои са тримата мъже в пъстри одежди, застанали на прага й. Те й казали, че търсят младенеца Христос, но за нещастие Бефана не могла да ги упъти. Въпреки това влъхвите й благодарили и я поканили да се присъедини в търсенето. Жената отказала, защото трябвало да върши много домакинска работа вкъщи. След няколко часа обаче възрастната дама съжалила, че не е придружила влъхвите в отговорната им мисия. Тя се втурнала навън, за да намери тримата мъже, но не успяла да ги догони.  В душата й останало съжалението, че е пропуснала нещо важно в живота си. Оттогава всяка година в нощта на Богоявление Бефана се промъква във всеки италиански дом и се спира до леглото на всяко едно дете, за да провери дали това не е малкият Христос, когото тя е пропуснала да види. /La Befana/